近期，美国国土安全部（DHS）提交的一项重大签证改革提案已完成白宫审查，即将公开征求公众意见。
这项名为“设立固定停留期限”的新规将终结已经实行数十年的F-1学生签证“身份有效期”（Duration of Status，D/S）制度。
法规的核心是把F-1/J-1签证的“随学籍有效（D/S）”改为“固定到期日”，到期后必须按新程序申请续签延长，或者离境，否则就不再合法留美。
该提案一旦实施，将彻底改变现行的国际学生签证制度。
现行制度（D/S）：留学生只要保持全日制学习、遵守签证规定，即可在美停留至学业结束。不受签证页上日期限制，在学即合法。毕业后可申请OPT等项目。
新制度（拟议方案）：最长签证期限为4年，特定国家或敏感专业学生仅2年（包括美国认定的“支持恐怖主义名单”国家、签证逾期率超10%的国家，以及特殊项目学生）。期限届满后，必须申请延长停留或办理新签证才能继续学业或参加实习。
目前这一学签改革提案已被白宫批准，即将开启面向社会的公众评议环节，确保政策调整充分吸纳社会各界声音。
待公众评议期圆满结束后，提案还需再次提交至白宫行政管理和预算局（OMB）接受第二次审查。最终定稿后，这项关乎国际学生与学者入境权益的新规将正式落地实施。
留美学生步步惊心
对于学业周期较长的群体，例如博士、研究型硕士以及跨专业学习的学生而言，4年的签证很可能不够用，新规将迫使他们在学业中途就申请续签。续签过程中，如果遇到行政延误、被要求补交材料，甚至审核未通过等情况，都有可能导致学业中断甚至被迫离境。
同时，OPT与实习机会也将受到影响。由于OPT的申请依赖持续合法的F-1身份，一旦签证到期且延长申请在审理中或被拒，OPT将无法获批。对于STEM专业的学生而言，这还可能意味着三年OPT延长期被缩短或取消，从而削弱他们在美国求职及申请H-1B工作签证时的竞争力。
此次学签政策变化再次证明：依赖单一路径（F-1/OPT/CPT/H-1B）在美国长期发展，已经不保险。对于计划在美长期发展的留学生与家庭来说，提前锁定绿卡身份是抵御政策波动的不二之选。
对于出生在中国大陆的申请人来说，目前美国职业移民中唯一没有排期的路径就是新法下的EB-5投资移民。
无排期的优势在于：申请人在递交I-526E移民资格的同时可以递交I-485身份转换申请、以及工卡和回美证二合一的combo卡。
combo卡的审理一般只需3-6个月的时间，获批之后，申请人的工作身份和出入境问题都得到了解决，相当于拿到“准绿卡”，不再惧怕政策波动。
EB-5不依赖雇主，也不要求学历或工作经验，非常适合有一定家庭条件、希望长远规划的毕业生和留学生家庭。留学生/毕业生本人即可作为主申请人，所需的80万美元投资款可由父母赠与，只需准备合法资金来源及赠与关系的证明材料即可。
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